Miliony dzieci i dorosłych na całym świecie borykają się z zespołem Irlen – niezdolnością mózgu do przetwarzania pewnych częstotliwości fal świetlnych lub kolorów. Z dostępnych szacunków wynika, że już co szósta osoba na świecie ma trudności z czytaniem właśnie z powodu zespołu Irlen.
Czym jest zespół Irlen? Schorzenie to mieści się w spektrum od łagodnego do ciężkiego z objawami, które mogą obejmować trudności z czytaniem i matematyką, wrażliwość na światło, bóle głowy, bóle brzucha, zawroty głowy, niezdolność do skupienia się, niezdarność oraz słabe wyniki sportowe. Wprawdzie u około połowy osób cierpiących na tę przypadłość jest ona uwarunkowana genetycznie, może być jednak również spowodowana urazami mózgu, wysoką gorączką czy też zakażeniem wirusami.
Naprzeciw osobom borykającym się z zespołem Irlen ma wyjść publikacja w formie poradnika „The Word Gobblers” – to książka skierowana do rodziców i nauczycieli pracujących z dziećmi, które mają problemy z czytaniem, uwzględnia te problemy i oferuje proste i natychmiastowe modyfikacje w celu ich załagodzenia lub przezwyciężenia, a także rozwiązania długoterminowe. Książka zawiera kwestionariusz dotyczący objawów i zachowań oraz wykorzystuje interaktywne ćwiczenia na różnokolorowym papierze, aby pomóc rodzicowi lub nauczycielowi odkryć, czy dziecko może być dotknięte tym schorzeniem.
Dzieci, które słabo czytają lub nie radzą sobie w sporcie, często są ofiarami dokuczania lub szykan, co powoduje uczucie wstydu lub niską samoocenę. Autorka publikacji tłumaczy z medycznego punktu widzenia, dlaczego niektóre dzieci i dorośli mają problemy z czytaniem i pisaniem, lub wykazują nieodpowiednie zachowania, i porównuje niezdolność organizmu do trawienia niektórych pokarmów, takich jak truskawki lub orzeszki ziemne z niezdolnością mózgu do interpretowania pewnych długości fal światła.
Założycielka i dyrektor Instytutu Irlen, Helen L. Irlen wyjaśnia, że od odkrycia zespołu Irlen dokonał się ogromny postęp w leczeniu tego schorzenia. Metoda Irlen w leczeniu tego schorzenia stała się przedmiotem zainteresowania wielu krajowych i międzynarodowych mediów.