Cyfrowa rekonstrukcja czaszki pozwoliła na postawienie hipotez, dotyczących budowy mózgu tego wczesnego ptaka.
Zdaniem badaczy w mózgu jeholornisa bardzo rozwinięte były struktury, odpowiadające za węch. Musiał on mieć lepszy węch niż większość dzisiejszych ptaków. Anatomia kości wokół oczodołów świadczy z kolei, że jego oczy były lepiej przystosowane do widzenia w ciągu dnia.
To pierwsze badania, podczas których udało się pokazać, jak wyglądała czaszka prehistorycznego ptaka i jak mógł wyglądać jego mozg.
- opisuje współautor artykułu, Jingmai O'Connor z Field Museum (Chicago, USA).
Do celów rekonstrukcji naukowcy wybrali najlepiej zachowaną skamieniałość spośród blisko 100 okazów, zgromadzonych w Muzeum Historii Naturalnej w Jinan w prowincji Shandong (Chiny). Mózg nie zachował się w procesie fosylizacji, niemniej mózgi ptaków i dinozaurów znajdują się dość blisko kości. Znajomość kształtu czaszki dużo zatem mówi o anatomii samego mózgu.
