Koronawirus mutuje i przenosi się między gatunkami. Nowe warianty wirusa pojawiają się szybciej niż u ludzi

• SARS-CoV-2 może być przenoszony z ludzi na jelenie wirginijskie.
• W organizmach jeleniowatych wirus mutuje 3 razy szybciej niż u ludzi.
• W co najmniej 30 przypadkach wirus u jeleniowatych pochodził od człowieka.
• Około 23 proc. jeleni przebyło zakażenie SARS-CoV-2.

Badania trwały od listopada 2021 roku do marca 2022 roku i polegały na pobraniu 1522 wymazów z nosa od wolno żyjących jeleni wirginijskich w 83 z 88 hrabstw stanu Ohio. Wyniki tych badań zostały opublikowane w czasopiśmie „Nature Communications”.

Wyniki badań wykazały, że ponad 10 procent pobranych próbek zawierało wirusa SARS-CoV-2. Co więcej, w 59 procentach badanych hrabstw wykryto przynajmniej jeden pozytywny przypadek. Analiza genomu wykazała, że w co najmniej 30 przypadkach wirus ten pochodził od człowieka, co było dla badaczy zaskoczeniem.

Choć przeważnie przeniesienie wirusa między różnymi gatunkami jest rzadkie, to wyniki ich próby pokazały, że przenoszenie wirusa między ludźmi a jeleniami jest stosunkowo łatwe.

– tłumaczy Andrew Bowman, profesor medycyny weterynaryjnej na Uniwersytecie Stanowym Ohio,  jeden z autorów badania.

Te zwierzęta są dla wirusa jak inkubator

Najnowsze badania sugerują, że jeleniowate mogą stanowić naturalny rezerwuar SARS-CoV-2 i przyczyniać się do jego ciągłej mutacji. To z kolei może prowadzić do rozprzestrzeniania wirusa na inne zwierzęta, włączając w to zwierzęta gospodarskie.

Naukowcy odkryli również, że problem zakażonych jeleni nie jest ograniczony tylko do obszarów miejskich, gdzie jelenie mają częstszy kontakt z ludźmi. Dotyczy to także jeleni w wiejskich częściach stanu. Badanie poziomu przeciwciał w populacji jeleni pozwoliło oszacować, że ponad 23 procent tych zwierząt przeszło zakażenie.

Wirus mutuje szybciej niż u ludzi

Co więcej, wirus mutuje u jeleniowatych nawet trzy razy szybciej niż u ludzi, co zwiększa ryzyko jego ewolucji i dostosowania do nowych warunków.

Około 70 procent jeleni żyjących na wolności w stanie Ohio nie wykazało oznak zakażenia ani kontaktu z wirusem. To duże grono jeleni, które nie jest odpornych na wirusa, przez co może on swobodnie się rozprzestrzeniać.

– tłumaczy prof. Bowman.

Obecność takiego zwierzęcego rezerwuaru wirusa stwarza ryzyko przeniesienia wirusa na inne gatunki zwierząt, zarówno dzikie, jak i gospodarskie. Dlatego naukowcy podkreślają potrzebę dalszych badań i monitorowania tej sytuacji.

Podsumowanie:
Badanie naukowców z Uniwersytetu Stanowego w Ohio wykazało, że SARS-CoV-2 może być przenoszony z ludzi na jelenie wirginijskie. W organizmach tych zwierząt wirus mutuje 3 razy szybciej niż u ludzi, co może prowadzić do powstania nowych wariantów wirusa. Badanie to pokazuje, że jeleniowate mogą być rezerwuarem SARS-CoV-2, co stanowi zagrożenie dla zdrowia ludzi i zwierząt.