Genetyczny galimatias. Mysz z mózgiem szczura

• Autorzy badań wyłączyli w zarodkach myszy gen o nazwie Hesx1, co upośledziło ich zdolność do rozwoju własnego przodomózgowia.
• Następnie wprowadzili do zarodków szczurze komórki macierzyste, które mogły przekształcić się w komórki mózgu szczura w miejsce brakujących komórek myszy.
• Tak uzyskane hybrydowe zarodki zostały wszczepione do macic dorosłych myszy i pozostawione do osiągnięcia pełnego rozwoju.
• 417 młodych myszy, które się urodziły, miało przodomózgowie składające się z maksymalnie 60 proc. z komórek szczurów.

Dotychczas naukowcy, w tym Miguel Esteban z Guangzhou Institutes of Biomedicine and Health w Chinach, próbowali tworzyć narządy, takie jak częściowo ludzkie nerki, u świń przy użyciu zarodków zawierających zarówno ludzkie, jak i świńskie komórki. Następnie umożliwili tym hybrydom rozwijanie się w organizmach loch przez 28 dni. Jednak obawiano się, że takie hybrydy mogą rozwijać się z mózgami podobnymi do ludzkich, co stanowiłoby etyczny problem.

Genetyczny eksperyment

Aby zbadać tę kwestię, prof. Jun Wu z University of Texas Southwestern Medical Center i jego zespół postanowili stworzyć myszy z mózgami zawierającymi szczurze komórki macierzyste. W pierwszym kroku wyłączyli gen o nazwie Hesx1 w zarodkach myszy, co uniemożliwiło rozwój ich przodomózgowia. Następnie wprowadzili komórki macierzyste szczura do tych zarodków, które mogły przekształcić się w komórki mózgu szczura, w zastępstwie za brakujące komórki myszy.

Mysz czy szczur?

Efektem tych eksperymentów było urodzenie się 417 młodych myszy, których przodomózgowie składało się z maksymalnie 60 procent komórek szczura, podczas gdy resztę stanowiły komórki mysie. Te myszy wykazywały podobne wyniki w testach poznawczych do myszy kontrolnych, obejmujących naukę przechodzenia przez labirynt, oraz wykazywały typowy przyrost masy ciała i długość życia.

Posiadanie przodomózgowia, składającego się w dużej mierze z komórek szczura, nie spowodowało zauważalnych różnic w zachowaniach myszy, ponieważ od samego początku miały one mózgi podobne do myszy kontrolnych.

– zauważył profesor Wu.

Szansa w transplantologii

Jednak naukowcy podkreślają, że choć te wyniki są obiecujące, to nadal potrzebne są dalsze badania. Badanie sugeruje, że częściowe wyhodowanie mózgów szczurów u myszy jest możliwe, ale wyhodowanie ludzkich mózgów u świń lub innych zwierząt o większych różnicach anatomicznych i fizjologicznych jest znacznie trudniejsze. W związku z tym naukowcy nadal zachowują ostrożność i zalecają kontynuowanie badań w tej dziedzinie.

Podsumowanie:

Naukowcy z University of Texas Southwestern Medical Center wyhodowali myszy z częściowo szczurzymi mózgami.

Zwierzęta wykazywały podobne do normalnych młodych myszy wyniki w testach poznawczych, obejmujących naukę przejścia przez labirynt.

Wyniki sugerują, że próby hodowli ludzkich nerek i innych narządów do przeszczepów u świń raczej nie doprowadzą do powstania świń o mózgach podobnych do ludzkich.