Tradycyjna endoskopia jest dla pacjentów procedurą inwazyjną, nie wspominając o tym, że jest kosztowna ze względu na konieczność znieczulenia i przerwy w pracy. Większe badania mogą udowodnić, że ta metoda jest wystarczająco czuła, aby wykryć zmiany wysokiego ryzyka. Kapsułki sterowane magnetycznie mogą być stosowane jako szybki i łatwy sposób na badanie przesiewowe problemów zdrowotnych w górnym odcinku przewodu pokarmowego, takich jak wrzody lub rak żołądka.
– tłumaczy Andrew Meltzer, profesor medycyny ratunkowej w GW School of Medicine & Health Sciences.
Z kolei kapsułka endoskopowa to niewielkie urządzenie przypominające kapsułkę z lekiem. Wewnątrz znajduje się kamera cyfrowa, lampa LED, bateria, antena i nadajnik. Po połknięciu, kapsułka swobodnie przemieszcza się w przewodzie pokarmowym pacjenta, tworząc przy tym tysiące zdjęć, które następnie oceniane są przez lekarza. Niestety, w ten sposób można zobaczyć tylko to, co samo nawinie się przed obiektyw przemieszczający się pod wpływem grawitacji i skurczów układu pokarmowego.
Badania sugerują, że niektórzy pacjenci mają trudności z dostępem do tradycyjnej endoskopii. W przypadku pacjentów z bólem brzucha lub podejrzeniem krwawienia z górnego odcinka przewodu pokarmowego, kapsułka endoskopowa sterowana magnetycznie może być pomocna. Pacjenci mogliby połknąć kapsułkę, a lekarz mógłby dokonać diagnozy na podstawie zdjęć i nagrań wideo bez konieczności drugiej wizyty na tradycyjną endoskopię.
Sterowanie kapsułką odbywa się za pomocą joysticka, ale trwają prace nad oprogramowaniem wykorzystującym sztuczną inteligencję, które umożliwiłoby automatyczne przemieszczanie kapsułki do różnych części żołądka i rejestrowanie wszelkich nieprawidłowości. Nagrania można łatwo przesłać do oceny przez gastroenterologa, jeśli nie ma go na miejscu.
Badanie pilotażowe przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu George'a Washingtona pokazało, że kapsułka endoskopowa sterowana magnetycznie była w stanie dotrzeć do wszystkich głównych części żołądka z wysokim wskaźnikiem wizualizacji. Metoda ta nie pominęła żadnych ważnych zmian wysokiego ryzyka, a większość pacjentów preferowała kapsułkę nad tradycyjną endoskopią.
Meltzer i współpracownicy przeprowadzili badanie 40 pacjentów w budynku gabinetu lekarskiego za pomocą sterowanej magnetycznie kapsułki endoskopowej. Odkryli, że lekarz może skierować kapsułkę do wszystkich głównych części żołądka z 95-proc. wskaźnikiem wizualizacji. Aby zobaczyć, jak nowa metoda wypada w porównaniu z tradycyjną endoskopią, uczestnicy badania przeszli również kontrolną endoskopię. Nowa metoda nie pominęła żadnych zmian wysokiego ryzyka, a 80 proc. pacjentów wolało metodę kapsułkową od tradycyjnej endoskopii. Nie stwierdzono żadnych problemów związanych z bezpieczeństwem nowej metody.
Należy jednak zaznaczyć, że badanie to było pilotażowe, a konieczne są dalsze badania z większą liczbą pacjentów, aby potwierdzić skuteczność i niezawodność tej metody. Istnieje również ograniczenie, ponieważ kapsułka nie umożliwia pobrania próbek tkanki w przypadku wykrycia zmian.
