Obok Alfonso Cuarona i Alejandro Gonzaleza Inarritu Alonso Ruizpalacios jest jednym z mocnych głosów współczesnego meksykańskiego kina. W 2014 r. jego debiut "Gueros" doceniono w Berlinie nagrodą specjalną. Cztery lata później odebrał Srebrnego Niedźwiedzia za scenariusz "Museo". W 2021 r. wystartował w konkursie głównym z "Filmem o policjantach". W obrazie, balansującym na granicy fikcji i dokumentu, opowiedział o dwóch aktorach, którzy rozpoczynają służbę w policji w Mexico City.
Tym razem twórca przywiózł na Berlinale historię osadzoną w nowojorskiej restauracji The Grill, która staje się pierwszym przystankiem dla meksykańskich imigrantów przybywających do Stanów Zjednoczonych w poszukiwaniu lepszego życia. Warunki pracy są trudne, ale szef knajpy nie zadaje zbyt wielu pytań i obiecuje pomoc w załatwieniu dokumentów. Zatrudnia nawet młodziutką Estelę (Anna Diaz), która nie przekroczyła jeszcze wymaganego progu wiekowego. Dziewczyna jeszcze nie wie, że znalazła się w oku cyklonu. Księgowy (James Waterston) odkrył, że z kasy zginęło 800 dolarów. Głównym podejrzanym staje się kucharz Pedro (Raul Briones). Pracownicy restauracji wiedzą, że jego partnerka, amerykańska kelnerka Julia (Rooney Mara) spodziewa się dziecka, ale nie chce utrzymać ciąży. On zaś chciałby zostać ojcem i usiłuje przekonać Julię, żeby nie szła do kliniki aborcyjnej. Jednocześnie wręcza jej pieniądze na zabieg. Kradzież pieniędzy to niejedyny problem personelu. Porywczy, gniewny Pedro wdaje się w konflikt z amerykańskim kucharzem, którego zakładnikami stają się wszyscy pracownicy.
"La Cocina" jest hołdem Ruizpalaciosa dla pracowników nowojorskiej gastronomii, wśród których najliczniejszą grupę stanowią Meksykanie. Reżyser poznał tę branżę od podszewki, ponieważ w przeszłości pracował w jednej z tamtejszych kawiarni.
Scenariusz "La Cociny" Ruizpalacios stworzył na podstawie sztuki "Kuchnia" Arnolda Weskera z 1957 r.
"La Cocina" jest jednym z 20 obrazów nominowanych do Złotego Niedźwiedzia. Jej konkurentami są m.in. "Dahomey" Mati Diop, "Foreign Tongue" Claire Burger i "Pepe" Nelsona Carlosa De Los Santosa Ariasa. W sobotę 24 lutego dowiemy się, do kogo trafi statuetka. Laureata wyłoni jury w składzie: kenijska aktorka Lupita Nyong'o (przewodnicząca), amerykański aktor, scenarzysta i reżyser Brady Corbet, reżyserka i scenarzystka z Hongkongu Ann Hui, niemiecki reżyser i scenarzysta Christian Petzold, hiszpański reżyser Albert Serra, włoska aktorka Jasmine Trinca oraz ukraińska pisarka i poetka Oksana Zabużko.
