Ten gruczoł jest ważniejszy niż myślisz. Sprawdź, dlaczego warto dbać o grasicę
Najnowsze badanie rzuca nowe światło na istotną rolę grasicy w ludzkim organizmie. Grasica, mimo swojego niewielkiego rozmiaru i położenia za mostkiem, odgrywa niezwykle ważną rolę dla ogólnego zdrowia dorosłych osób oraz może mieć znaczenie w zapobieganiu nowotworom oraz potencjalnie chorobom autoimmunologicznym. O wynikach swoich badań informują naukowcy w najnowszym numerze czasopisma „New England Journal of Medicine”.
Czy można żyć bez grasicy?
Grasica, znana również jako śródpiersiowy gruczoł grasicy, stanowi część układu limfatycznego. Wielką część swojej sławy zdobyła dzięki produkcji komórek odpornościowych T w okresie płodowym i dzieciństwie, jednak w dorosłym życiu podlega kurczeniu się i nawet całkowitemu zanikowi, zjawisko nazywane inwolucją.
To właśnie z tego powodu przez długi czas uważano, że gruczoł ten jest po osiągnięciu dojrzałości organem pozbawionym jakiejkolwiek funkcji.
W niektórych przypadkach podczas operacji kardiochirurgicznych, grasica jest rutynowo usuwana, aby ułatwić dostęp do serca oraz głównych naczyń krwionośnych.
Sekretna moc grasicy
Jednak najnowsze badanie przeprowadzone w Massachusetts General Hospital wykazało, że rola grasicy jest znacznie bardziej istotna dla ogólnego zdrowia dorosłych, a także może wpływać na prewencję różnych rodzajów nowotworów oraz być kluczowym elementem w obronie przed chorobami autoimmunologicznymi.
Aby ustalić, czy ten gruczoł przynosi zdrowotne korzyści dorosłym osobom, zespół badawczy oceniał ryzyko zgonu, rozwijania się nowotworów oraz chorób autoimmunologicznych w grupie 1146 pacjentów, którym wykonano tymektomię (usunięcie grasicy) podczas operacji serca, a także w porównywalnej grupie 1146 pacjentów poddanych tej samej operacji, lecz z zachowaniem grasicy.
Naukowcy mierzyli również poziom limfocytów T oraz różnych cząsteczek układu odpornościowego we krwi badanych. Wyniki ujawniły, że pięć lat po operacji zmarło 8,1% pacjentów po tymektomii (zabieg usunięcia grasicy), w porównaniu do 2,8% pacjentów, którym gruczołu nie usunięto, co oznacza 2,9-krotnie wyższe ryzyko zgonu w pierwszej grupie. W tym samym okresie czasu, u 7,4% pacjentów po tymektomii wystąpiły nowotwory, podczas gdy w grupie kontrolnej odsetek ten wyniósł 3,7%, co daje dwukrotny wzrost ryzyka nowotworu.
Badając pacjentów, którym usunięto grasicę, odkryliśmy, że organ ten jest absolutnie niezbędny dla zdrowia. Jeśli tego gruczołu nie ma, ryzyko śmierci i raka jest co najmniej dwukrotnie wyższe. Oznacza to, że planując tymektomię, należy dokładnie rozważyć jej wszystkie konsekwencje.
– mówi jeden z autorów badania dr David Scadden.
Dodatkowe analizy wykazały, że wskaźnik śmiertelności był również wyższy w grupie po tymektomii niż w ogólnej populacji Stanów Zjednoczonych (9% w porównaniu do 5,2%); podobnie wyższy odsetek zgonów z powodu nowotworu wynosił 2,3% w porównaniu do 1,5%.
Mimo że Scadden i jego współpracownicy zauważyli, że ryzyko chorób autoimmunologicznych nie różniło się istotnie między grupami z zachowaną lub usuniętą grasica, to jednak dostrzegli pewne różnice, kiedy wykluczyli osoby, które przed operacją miały infekcje, nowotwory lub choroby autoimmunologiczne.
W takim podejściu u 12,3% pacjentów po tymektomii rozwinęły się choroby autoimmunologiczne, podczas gdy w grupie kontrolnej było to tylko 7,9%, co oznacza 1,5-krotny wzrost ryzyka.
Badacze zauważyli również, że pacjenci, którzy przeszli tymektomię, mieli znacznie niższą produkcję nowych limfocytów T w porównaniu do grupy kontrolnej oraz wyższy poziom cząsteczek prozapalnych we krwi. Wnioskiem płynącym z tego badania jest, że należy unikać rutynowego usuwania grasicy podczas operacji kardiochirurgicznych, ponieważ zdaniem naukowców, organ ten odgrywa istotną rolę w utrzymaniu zdrowia dorosłego organizmu.
Źródło: Niezalezna.pl, PAP, New England Journal of Medicine
